Por que se produzem raios durante as tempestades?

 Os raios representam o mesmo fenômeno que podemos observar em nossa casa quando, ao colocarmos erradamente em contato os pólos positivos e negativos de uma tomada de corrente, provocamos um curto-circuito. A breve e repentina centelha que se produz neste caso é da mesma natureza que os relâmpagos.
 Idêntico fenômeno pode produzir-se entre massas de nuvens de carga elétrica contrária, no interior de uma nuvem em cujos extremos opostos se tenham concentrado cargas positivas e negativas, ou entre as nuvens e a Terra. Nos três casos se produzirá o raio, que é uma rápida sucessão de descargas, cada uma das quais dura 500 microssegundos e ocorre num ponto diferente, se bem que, dada sua rapidíssima sucessão, causam a ilusão óptica de se tratar de um só raio que corre velozmente pelo céu e cai sobre a terra.
 Vocês devem ter notado que ao raio se segue sempre ao estrondo: o trovão, que é o ruído produzido pelas descargas elétricas.